Dari permainan papan yang ditinggalkan hingga melahirkan genre: Football Manager at 40

Selama sepuluh tahun terakhir, saya telah mewawancarai banyak pahlawan masa kecil saya – pembuat kode berbakat yang biasa saya baca di halaman Crash atau Your Sinclair. Tetapi hari ini berbeda, karena pada tahun 1982, Kevin Toms tidak hanya menciptakan game yang sukses besar, ia juga menemukan genre yang sama sekali baru.

“Secara konseptual, itu sangat berbeda dengan kebanyakan game,” dia menjelaskan kepada saya melalui Skype. “Di pertunjukan ZX, saya harus terus-menerus menjelaskan bahwa itu adalah permainan manajemen sepak bola, dan mereka akan berkata, ‘oh, oke’.” Seringkali bingung untuk semacam petualangan teks yang aneh, itu adalah konsep yang muskil bagi banyak orang – tetapi bukan penulisnya. “Saya sudah punya ide untuk permainan papan,” jelas Toms. “Jadi saya pikir komputer juga bisa melakukan itu.”

Sejak usia muda, Toms memendam mimpi memiliki karir di game meja. “Ketika saya berusia 15 tahun, orang tua saya harus melihat master karir di sekolah,” katanya. “Saya meminta mereka untuk bertanya kepadanya apakah mungkin untuk mendapatkan pekerjaan sebagai perancang permainan papan.” Jawaban yang tak terelakkan kembali. “Dia mengatakan itu adalah fase dan saya akan tumbuh darinya.”

Tidak terpengaruh, Toms melanjutkan proyek utamanya, kombinasi dari dua cintanya. “Saya penggemar sepak bola. Saya suka sepak bola, meskipun sebagai penggemar Torquay United, saya sudah terbiasa menderita!” dia menyeringai. Tetapi menggabungkan olahraga ke dalam bentuk permainan papan terbukti rumit. “Saya merasa frustrasi karena hal-hal tertentu sangat kikuk. Anda bisa menemukan cara yang bagus untuk menangani hasil menggunakan kekuatan tim yang berbeda, tetapi daftar jadwal pertandingan rumit, dan tabel liga memakan waktu untuk diselesaikan.”

Pada akhir tahun 70-an, Toms sudah berpengalaman dengan komputer, menciptakan game Battleships sederhana pada kalkulator awal yang dapat diprogram. Kemudian, di awal tahun 80-an, dia melihat tiruan TRS-80 saat berjalan-jalan di Tottenham Court Road. “Itu disebut Video Genie, dan jauh lebih murah daripada TRS-80,” jelasnya. “Tapi harganya masih £325 . [around £1600 today]. Pacar saya saat itu mengatakan itu membuang-buang uang – saya berkata, tidak, ini akan menghasilkan uang bagi saya.”

Peralihan dari tabel ke CPU terinspirasi. “Ketika saya mendapatkan komputer di rumah, saya segera menyadari bahwa kekurangan dari permainan papan dapat dihilangkan – komputer dapat melakukan semua perhitungan.” Pada tahun 1981, dengan menggunakan bahasa pemrograman BASIC, Toms menciptakan kembali permainan manajemen pena dan kertasnya di Video Genie. Meskipun grafiknya kurang, dia tahu dia menyukai sesuatu ketika teman-temannya memainkan hasilnya. “Ketika orang memainkannya, mereka tidak akan melepaskannya. Itu memiliki kualitas yang membuat ketagihan.” Merasakan peluang komersial yang nyata, Toms menggunakan kesan awalnya untuk efek yang baik. “Saya pikir itu nama yang bagus, dan akurat, karena Football Manager sangat adiktif.” Addictive Games lahir, dan kemudian, pada tahun 1981, Sinclair Research meluncurkan mikro pengubah permainannya.

Dengan hanya £49,95 untuk varian bentuk kitnya, ZX81 merevolusi pasar mikro rumahan, membawa komputer ke massa. “Saya telah melihat ZX80, tapi itu hanya 1K,” kata Toms. “Tapi ZX81 – Anda bisa mendapatkan paket RAM 16K, dan saya mengadaptasi Football Manager untuk itu.” Versi baru membuktikan langkah yang baik; dalam beberapa bulan pertama penjualan Football Manager (melalui mail order), terjual 300 eksemplar. Rincian format adalah 297 pada ZX81 dan hanya tiga pada Video Genie.

Untuk membantu penjualan, pemrogram memesan iklan satu halaman penuh di Game Komputer & Video, membuat game dan kaset dua warna itu sendiri. Itu adalah waktu yang menyenangkan, meskipun ada sinisme dari pendirian. “Akuntan saya berkata [computer games] akan memudar, seperti skateboard,” dia tersenyum. “Saya pikir, itu tidak akan terjadi karena ini adalah media baru untuk game, dan orang-orang selalu bermain game. Itu adalah platform baru, tetapi platform yang sangat bagus yang bisa Anda lakukan dengan banyak hal.”

Di bawah tenda, kunci Football Manager adalah matematika dan mesin pertandingannya, seperti yang dijelaskan Toms. “Ini menggunakan atribut tim tetapi dengan elemen acak. Ini adalah kombinasi dari algoritma dan penyetelan, jadi pada akhirnya, hasilnya realistis. Jika tim teratas memainkan tim bawah, mereka biasanya menang. Tapi tidak tidak selalu sesuai rencana.” Dalam hal yang unik, Toms menciptakan kembali ketidakpastian sepak bola yang luar biasa. “Dengan begitu, Anda bisa bermain dan menikmatinya tanpa henti karena Anda tidak akan pernah bisa yakin apa yang akan terjadi.”

Penggemar sepak bola datang ke Manajer Sepakbola, menikmati kesempatan mereka untuk menjadi bos tim favorit mereka – kecuali untuk pendukung satu klub tertentu. “Selama bertahun-tahun, penggemar Southampton telah memberi saya begitu banyak kesedihan!” keluh Toms. Alasannya? Versi asli dari Football Manager gagal memasukkan klub pantai selatan. Seperti biasa pada saat itu, ingatan mendikte segalanya. “Jumlah teks dalam nama pemain dan tim sangat penting. Jadi alasan Southampton tidak ada karena namanya terlalu panjang, dan tidak terlalu pendek. Segala sesuatu dalam desain aslinya dikupas secara brutal menjadi bekerja dalam memori kecil. Pasar transfer sangat ramping dan kejam, tetapi bekerja dengan sangat baik.”

Pengacakan keterampilan pemain di akhir setiap musim juga membuat frustrasi beberapa pemain, terutama ketika mereka menyaksikan pemain bintang mereka kehilangan performa luar biasa. Itu adalah keputusan berbasis memori lain oleh Toms. “Itu adalah cara paling efisien agar saya bisa mempertahankan tantangan permainan. Jelas, Anda membangun skuat yang lebih baik dari waktu ke waktu – tetapi penting bagi saya bahwa itu tidak menjadi membosankan.”

Seperti ZX81, Sinclair mengubah pasar lagi pada tahun 1982 dengan penerusnya, ZX Spectrum. Diberkati dengan memori 48K ‘besar’, rilis komputer populer memaksa toko batu bata dan mortir untuk memperhatikan fenomena permainan komputer. Toms, yang masih paruh waktu, mengakui ini adalah titik balik lainnya. “Saya akhirnya bekerja penuh waktu pada awal 1983 – semua karena pesanan Spectrum dari WH Smith.”

Football Manager akhirnya mencapai divisi utama, duduk di rak-rak toko di seluruh negeri, wajah berseri-seri Toms menyapa pelanggan potensial. “Ha!” dia menyeringai ketika saya menyebutkan ini. “Saya harus membuat sampul baru untuk Smith’s. Dan seiring waktu, saya telah mendemonstrasikan permainan itu kepada orang-orang di pameran dagang – ketika Anda memberi tahu mereka bahwa Anda yang menulis permainannya, mereka akan menjadi bersemangat dan tertarik. Dan saya melihat hubungan antara permainan komputer dan buku dan musik. Siapa yang peduli bahwa EMI menerbitkan sebuah band? Semua orang peduli adalah band.” Hasilnya adalah fizzog Kevin Toms dengan bangga ditampilkan di setiap salinan Football Manager. “Saya pikir, ini cukup bagus, saya akan mengoleskannya. Kemudian ia lepas landas dan menjadi seperti ini. Saya tidak pernah mengerti mengapa orang lain tidak melakukannya.”

Peningkatan memori Spectrum akhirnya memungkinkan Toms untuk memasukkan visual ke dalam mahakaryanya, yang sangat membantu penjualan. Sementara kotak dan dasar, bahkan untuk tahun 1982, layar pertandingan menekankan kegembiraan melihat permainan dimainkan. “Beberapa orang yakin bahwa ketika pria berada dalam posisi tertentu, mereka tahu apa yang akan terjadi,” Toms menyeringai. “Tapi itu tidak benar – permainan berjalan seperti yang terjadi. Jika Anda mengulangi gerakan tertentu, orang akan segera mengenalinya.”

Saat Addictive Games menjadi fokus penuh waktu Toms, lebih banyak game muncul, seperti Software Star dan President. Namun di balik itu semua, Manajer Sepakbola menggelembung, berkelok-kelok naik turun tangga lagu seperti tim Toms yang terkenal tertinggal dari versi awal.

Peniru tersebar luas, dan pada saat Addictive merilis Football Manager 2, persaingannya sangat ketat. Namun demikian, itu masih merupakan penjual yang layak, tidak diragukan lagi terbantu oleh status legendaris dari leluhurnya.

Terbakar, seperti banyak orang, oleh industri perangkat lunak yang panik di tahun 80-an, Toms meninggalkan permainan saat ia menemukan kecintaannya pada perjalanan, bekerja sebagai pengembang perangkat lunak di Selandia Baru, Kanada, Jerman dan, akhirnya, Belanda.

Namun, pada tahun 2015, popularitas Football Manager yang bertahan lama memaksanya untuk membuat game baru, Football Star Manager. Dengan grafisnya yang sederhana, gim ini paling mirip dengan versi ZX Spectrum dan memiliki aspek gim menawan yang sama yang telah terbukti sangat adiktif selama bertahun-tahun. Hari ini, Toms sibuk mengerjakan pembaruan lain yang disebut Football New Manager, membangun platform yang ia harap akan berkembang dalam jangka panjang.

Namun itu adalah yang asli, dirilis 40 tahun yang lalu, di mana semuanya dimulai, para pemain berkumpul di sekitar layar TV saat mereka berusaha membawa kejayaan sepakbola ke tim mereka. Aspek gimnya mungkin telah berubah dan menjadi lebih kompleks dengan banyaknya gim dalam genre ini yang muncul sejak saat itu, tetapi daya tarik yang tidak rumit dan mendasar itu tidak pernah redup.

“Itulah sebabnya saya masih merasa memiliki sesuatu untuk disumbangkan, sebenarnya,” catat Toms saat percakapan kami berlanjut ke masa injury time. “Menurut saya [these games] belum terlalu banyak berubah, dan banyak hal telah menuju ke arah yang tidak menarik bagi saya – yaitu detail. Saya tidak suka banyak dan banyak statistik. Saya lebih suka kedalaman yang lebih halus.”

Kesederhanaan inti dari Football Manager itulah yang memastikannya masih menarik bagi banyak orang saat ini. “Hubungannya bagi saya adalah bahwa saya menciptakan sesuatu yang menghibur,” tutup Toms. “Dan saya pikir yang penting, pasang surut emosional dari mengikuti tim Anda, ditangkap dengan sempurna.”

Jangan lupa kunjungi top up diamond mobile legend murah